ステロイドで湿疹は消えたけど、元の肌に戻らないな～
と思ったことはありませんか？
実はステロイドを塗り続けている限り、もとの健康な肌には戻らないんです。
なぜかというと、ステロイドが肌の炎症を強制的に止めてしまい、健康な肌に生まれ変わるのを妨げているからです。
要は、いい変化を止めてしまっているんですね。
詳しく解説していきますね。
その前にステロイドについて簡単に説明しておきます。
ステロイドについて
ステロイドとは、副腎皮質で作られる副腎皮質ホルモンのことです。副腎皮質は糖質コルチコイドというホルモンを放出しますが、この糖質コルチコイドは「抗炎症作用」と「免疫抑制作用」を持ちます。ステロイドは糖質コルチコイドを人工的に合成し、効果を強くしたものになります。
最強ランクのステロイドは、人の皮膚にもともと存在するステロイドホルモンの10万倍といわれています。
ステロイドの特徴は分子サイズが小さく脂溶性のため、皮膚からの吸収が早く即効性が高いです。
抗炎症作用
アトピー性皮膚炎は毛細血管の拡張、血管透過性の亢進、むくみが起きています。掻き壊すと浸出液や血がすぐ出たりするのもこの原因です。
ステロイドの抗炎症作用はこれらの反応を抑え、症状を緩和します。
免疫抑制作用
ステロイドはアレルギー反応を抑える効果もあります。アレルギー反応でヒスタミンを放出するマスト細胞（肥満細胞）に対してヒスタミンの放出を抑制します。ヒスタミンは毛細血管拡張や血管透過性の亢進作用があります。
ステロイドを塗り続けると肌がレベルアップできない
体は常に環境に適応する能力を持っています。肌も空気が乾燥した環境では、表皮が乾燥しないように皮脂の分泌を高めようとします。また皮膚の下にむくみや代謝物がある場合、皮脂腺から排出しようとします。
もし肌が環境に適さない場合は、結果的に炎症を起こし、その後再生をします。再生した肌は、以前より環境に適応しやすい肌へとレベルアップしています。
しかし、ステロイドによって、このサイクルを止めてしまうと、湿疹はよくなったけど、肌のレベルアップができなくなります。
レベルアップできない肌は、健康な肌とは違い、バリアが弱く、皮脂をうまく出すことができません。
これがステロイドでアトピーがよくならない理由になります。
つまりアトピーを改善させるためには、肌を単に再生させるだけでなく、肌のレベルアップもしなければいけません。レベルアップした肌は、以前と同じような負荷がかかっても炎症を起こしにくくなります。
アトピーを本当によくしたいなら、いずれ脱ステしなければいけません。またステロイドに代わるほかの塗り薬も同じことが言えます。「湿疹を抑えて症状を楽にしましょう」という薬は肌自身の回復する力に抑制をかけています。ステロイドと同様に最終的にやめる必要があります。
まとめ
今回、ステロイドを塗り続けてもアトピーがよくならない理由について解説してきました。
ステロイドは劇的にアトピーに作用しますが、先の見えない苦しみと不安も作りだします。
当院に通院しながら、脱ステした方の多くは「ステロイドを使わないだけでも気が楽だ」といいます。ステロイドを使うということへの罪悪感やいつまで使い続けなければならいのか・・・という悩みにずっと苦しんできた人ばかりです。
あなたもアトピーへの正しい認識と体を改善することで、その悩みを解決できますので頑張ってください。